Предшественником ЗАО «Полюс» являлась артель старателей «Полюс», основанная в 1970-х годах, председателем которой был Хазрет Совмен. В 1993 году артель «Полюс» была акционирована в рамках проводившейся по всей стране приватизации и переименована в ЗАО «Полюс», с местом нахождения в Северо-Енисейском районе Красноярского края. При акционировании акции достались руководству и работникам артели. В дальнейшем Совмен выкупил акции у остальных акционеров «Полюса», консолидировав в своих руках контрольный пакет. При этом ряд акционеров обвинял Хазрета Совмена в скупке акций по заниженным ценам.

Слияния и поглощения

В мае 2008 года ЗАО «Полюс» (дочерняя компания ОАО «Полюс Золото») в рамках добровольного предложения завершило приобретение акций ОАО Рудник имени Матросова (ОАО «РиМ»), владеющего лицензией на Наталкинское золоторудное месторождение в Магаданской области, сконцентрировав в своих руках 97,52 % обыкновенных и привилегированных акций компании.

Несостоявшееся привлечение инвесторов

26 сентября 2008 года ОАО «Полюс Золото» объявило о переговорах с компанией KazakhGold Group Limited (добывает золото в Казахстане) в связи с возможным частичным предложением казахстанской компании приобрести 50,1 % выпущенных и подлежащих выпуску акций KazakhGold Group Limited. Весной 2010 года Правительственная комиссия по иностранным инвестициям РФ одобрила обратное поглощение, в ходе которого, как ожидалось, KazakhGold, зарегистрированная на острове Джерси, должна была приобрести активы «Полюс Золота» и стать головной компанией группы. Предполагалось, что образованная в итоге Polyus Gold International будет котироваться на Лондонской фондовой бирже, 73,6 % её акций получат Михаил Прохоров и Сулейман Керимов. Сделку сначала планировалось завершить в августе 2010 года, но позднее с осуществлением сделки возникли сложности с правительством Казахстана, а также собственниками контрольного пакета KazakhGold — семьёй Асаубаевых, вследствие чего её завершение было отложено сначала на месяц, а затем и на более длительный срок.

В июле 2011 года совет директоров KazakhGold окончательно утвердил условия обратного поглощения. Сроки начала сделки несколько раз сдвигались (в последний раз — на 12 декабря 2011 года), но в итоге «Полюс Золото» объявило о том, что она не состоялась.

Деятельность

Компания разрабатывает рудные и россыпные месторождения золота в Красноярском крае (месторождения Олимпиадинское, Благодатное, Титимухта и др.), Иркутской (Западное, Вернинское и Чертово Корыто, 94 россыпных месторождения в бассейне реки Витим), Магаданской (Наталкинское, крупнейшее в России с запасами около 1500 т) и Амурской областях. В 2005 году компания приобрела три месторождения в Якутии (Нежданинское, Кючус и Куранах).

По состоянию на 1 января 2006 года минерально-сырьевая база компании составляет 1758 тонн запасов по категориям В+С1+С2, на 31 декабря 2010 года — 3375 тонн (российская классификация).

Показатели деятельности

На долю «Полюс Золота» приходится 20 % добычи золота в России. В 2008 году предприятия «Полюс Золото» произвели 1,222 млн унций аффинированного золота (на 0,7 % больше), производство лигатурного золота (металла до аффинажа) — 1,233 млн унций (рост на 1,9 %). Реализация составила 1,226 млн унций, с учетом 4 тыс. унций из старых запасов (на 1,3 % больше, чем в 2007 году). При этом весь металл был реализован на внутреннем рынке. В 2007 году предприятия компании добыли 1,214 млн унций (37,8 т) золота.

На предприятиях «Полюса» работает около 10 тыс. человек.