Молодость

С 1943 по 1946 год Картер обучался в военно-морской академии, сразу по ее окончании – женился. Его женой стала Розалия Смит, подруга ранней юности из родного города. Она всегда была крепкой опорой своему мужу на протяжении всей их жизни. Когда умер отец Картера, сын, так мечтавший о карьере морского офицера, был вынужден принять в свои руки отцовский бизнес, успешно его организовал и в результате стал миллионером.

Начало политической деятельности

В политику Картер вливался постепенно. Сначала он отстаивал права афроамериканцев у себя на родине, потом – уже на региональном уровне, будучи избранным в Сенат шт. Джорджия. Став главой администрации штата, он по-прежнему делал ставку на искоренение расовой дискриминации. Его работа в этом направлении давала определенные результаты и прокладывала путь к дальнейшему росту политической карьеры. Накануне очередных президентских выборов (1972) Картер планировал занять пост вице-президента, но получил отказ.
Тогда он решил, что выставит свою кандидатуру на высший государственный пост на выборах 1976 года. Все складывалось удачно. В стране был введен закон о государственном финансировании всей предвыборной кампании, так что кандидаты в президенты выступали на равных правах. Главным соперником Картера был президент Форд, претендовавший на второй президентский срок. В результате честной борьбы с небольшим перевесом победил Картер, став 39-ым президентом Америки.

На президентском посту

Его считали чуть ли не дилетантом в политике. Он вынужден был искать сотрудничества с опытными специалистами по внутренней и внешней политике, но было и немало молодых сотрудников, окружавших его еще во времена губернаторства. Но опорой все же был вице-президент Уолтер Мондейл.

Внутренняя политика

Президентство Джимми Картера пришлось на трудные для страны времена. Экономика была сильно ослаблена вьетнамской войной, первым в истории США нефтяным кризисом, высочайшим уровнем инфляции и другими факторами. Чтобы не повышать дефицит бюджета, Картеру пришлось прибегать к непопулярным мерам, например, повышать кредитные проценты, что, впрочем, было малоэффективно.
В стране остро ощущалась нехватка бензина, все сильно подорожало, а это, конечно, вызывало недовольство населения. Картер пытался сориентировать страну на энергетическую экономию, чтобы Штаты освободились от зависимости импортируемой энергии. Но и эта его попытка оказалась безуспешной: программу не поддержал Конгресс.
Не нашли поддержки и социальные программы Картера, так как должны были сопровождаться повышением налогов. В частности, сенатор Эдвард Кеннеди сильно воспрепятствовал этим программам. Не многое из предложенного Картером имело результат: дерегуляция воздушных сообщений и кое-какие мероприятия в области экологии.

Внешняя политика

В предвыборных сообщениях Картера звучала мысль о необходимости борьбы за права человека в СССР и странах «третьего мира». Но это так и осталось обещанием. Ему пришлось заниматься проблемами, не завершенными предшественниками. С большим трудом, ценой серьезных компромиссов, Картеру удалось составить контракт относительно возврата Панамского канала до конца текущего столетия.
Успешным внешнеполитическим проектом было участие США в урегулировании ближневосточного конфликта между Израилем и Египтом. Роль Картера в этом была основной и решающей. Тринадцать дней он вел переговоры с главами этих государств у себя в загородной резиденции, в результате чего мирное соглашение между странами было все же заключено (сентябрь 1978). Это давало надежду и на решение проблемы Палестины.
Заслуга Картера в развитии мирного процесса в регионе безоговорочно огромна. Что касается отношений с Советским Союзом, то здесь все обстояло еще сложнее. Дело в том, что Картер стремился к соглашению с Кремлем о взаимоконтроле вооружений и укреплению прав человека в СССР. Эти две цели были несовместимы и практически нереальны. Но тем не менее, невероятными усилиями Картеру удалось (июнь 1979) подписать договор с Кремлем ОСВ – 2 об ограничении ядерного оружия.
Политика разрядки вызвала разногласия в высших эшелонах власти страны. Ратификация договора была под угрозой, поэтому Картер пошел на сильное увеличение оборонного бюджета. Этот шаг снова уронил рейтинг президента, который вообще-то обещал сократить военные расходы. Советский Союз нарушил все планы разрядки, вторгнувшись в Афганистан. Несмотря на санкции (отказ в продаже зерна, бойкот Олимпиады), Москва на уступки не шла, а ОСВ – 2 так и не был ратифицирован.

В конце президентства

04.11.1979 случился невероятный скандал: в Тегеране было захвачено американское посольство. Его 60 сотрудников были заложниками 444 дня. Усилия Картера по их освобождению были безуспешны. Заложники вернулись на родину только после отставки Картера, как раз в день инаугурации нового президента Рональда Рейгана. Джимми Картер продолжает активно работать как общественный деятель.