С июня 1979 года по ноябрь 1981 года Гриценко служил в войсковой части № 19109 в городе Ахтырка Сумской области УССР, на должности начальником группы обслуживания авиационного оборудования третьей авиационной эскадрильи. В подчинении офицера Гриценко были техник группы, два старших механика и несколько солдат срочной службы.

C декабря 1981 года Гриценко учился в адъюнктуре Киевского высшего военного авиационного инженерного училища ВС СССР. В октябре 1984 года он защитился, получив учёную степень кандидата технических наук, и стал служить преподавателем военного училища

Принял военную присягу повторно. С ноября 1992 года по август 1994 года Гриценко занимал должность начальника проблемно-аналитического управления Научно-исследовательского центра Генерального штаба Вооружённых сил Украины. При этом с марта 1993 года по май 1994 года он находился в США: в 1993 году прослушал курс в Военном институте иностранных языков американского министерства обороны, а в 1994 году — курс на оперативно-стратегическом факультете Университета военно-воздушных сил США. Вернувшись на родину, в 1995 году Гриценко прошёл стажировку в Академии Вооружённых сил Украины.

В январе 1996 года Гриценко стал начальником управления проблем военной безопасности и воинского строительства Национального научно-исследовательского центра оборонительных технологий и военной безопасности Украины. В сентябре 1997 года он занял должность руководителя аналитической службы аппарата Совета национальной безопасности и обороны (СНБО) Украины. В октябре 1999 года после тяжёлой и продолжительной болезни умер начальник Гриценко — заместитель секретаря СНБО Александр Разумков, занимавший свою должность с июня 1997 года. После смерти начальника почти вся команда Разумкова перешла из СНБО в основанную им неправительственную организацию — Украинский центр экономических и политических исследований. В декабре 1999 года в звании полковника Гриценко уволен в запас.

Центр Разумкова

Выйдя в запас, Гриценко был утверждён президентом Украинского центра экономических и политических исследований, который через год стал носить имя Разумкова. В феврале 2000 года Гриценко стал ещё и внештатным консультантом комитета по вопросам национальной безопасности и обороны Верховной рады Украины, а в ноябре 2000 года — членом Общественного совета экспертов по внутриполитическим вопросам при президенте Украины. Информационным партнёром центра стал украинский еженедельник «Зеркало недели», во главе которого находились бывший тесть и жена Разумкова — главный редактор Владимир Мостовой и его первый заместитель и дочь Юлия Мостовая. В октябре 2002 года Гриценко ушёл от первой жены Людмилы, с которой прожил 24 года, и сделал Мостовой предложение. В марте 2003 года они поженились. Гриценко и Мостовой пришлось справлять свадьбу семь раз, последний раз — в июне 2003 года вместе с бывшим премьер-министром страны и лидером блока «Наша Украина» Виктором Ющенко и его женой Екатериной Чумаченко.

В июне 2004 года Гриценко вошёл в центральный избирательный штаб кандидата в президенты Украины Ющенко и возглавил информационно-аналитическое направление работы его команды. Известно, что Гриценко написал для своего кандидата предвыборную программу — план действий будущего президента «10 шагов навстречу людям», хотя сначала публично отрицал этот факт. В то же время Украинский центр экономических и политических исследований проводил эксит-поллы.

Министр обороны

4 февраля 2005 года Гриценко был назначен министром обороны Украины в правительстве Тимошенко. По некоторым сведениям, во время конфликта президента и премьер-министра, в ночь с 7 на 8 сентября 2005 года, Гриценко участвовал в совещании ближайшего окружения Юлии Тимошенко, на котором решался вопрос о подготовке процедуры импичмента Ющенко. Именно Гриценко якобы звонил послу США Джону Хербсту и спрашивал о возможной реакции «мирового сообщества», на что тот ответил, что подобные действия будут расценены как мятеж и сговор. 8 сентября 2005 года Ющенко отправил в отставку правительство Тимошенко в полном составе, но в конце месяца предложил Гриценко остаться во главе министерства обороны. 30 сентября 2005 года, последним из министров, Гриценко был утверждён главой оборонного ведомства в правительстве Юрия Еханурова.

В декабре 2005 года Гриценко заявил, что отказывается от участия в выборах в Верховную раду Украины ради поста министра обороны страны, и пообещал, что армия останется вне политики. 4 августа 2006 года Гриценко по представлению Ющенко был утверждён министром обороны Украины в правительстве Виктора Януковича.

На посту министра обороны Гриценко занялся вопросами финансирования и реформирования Вооружённых сил Украины. В 2005 году, впервые за последние годы, армия была профинансирована в полном объёме, а в 2006 году её бюджет вырос на 51 % и достиг 8,9 миллиарда гривен. По сравнению с 2004 годом, в 2005 году показатели боевой подготовки выросли в среднем на 40—50 %. Впервые за 15 лет министерство обороны определило Генеральному штабу исходные данные для планирования и конкретизировало задачи Вооружённых сил до 2011 года (до этого военные ставили себе задачи сами и сами же под них разрабатывали программы). Согласно разработанной «Программе развития на 2006—2011 годы», украинская армия должна была ежегодно сокращаться на 12—18 тысяч человек. В 2011 году армия должна была полностью перейти на комплектование за счёт военных-контрактников, а её численность должна была составить 143 тысяч человек. В мае 2007 года Гриценко высказался в поддержку идеи закона о введении выплаты компенсации вместо прохождения срочной воинской службы.

Гриценко активно поддерживал идею вступления Украины в Североатлантический альянс. В ноябре 2005 года Гриценко заявил о намерении завершить разработку Плана действий в отношении членства в НАТО к марту 2006 года, но в начале 2006 года из-за приближавшихся парламентских выборов депутаты отказывались рассматривать законы, касавшиеся сотрудничества Украины с НАТО. В августе 2006 года в текст Универсала национального единства был включен пункт о выполнении Плана действий в отношении членства в НАТО, но в сентябре 2006 года во время своей поездки в Брюссель Янукович заявил о переносе плана на неопределенное время. Тем не менее, Гриценко не отказался от идеи вступления Украины в НАТО.

В сентябре 2006 года Гриценко заявил, что началась кампания по его дискредитации. Так он отреагировал на обвинение Счётной палаты в адрес министерства обороны относительно неудовлетворительных темпов утилизации боеприпасов. По словам Гриценко, министерство обороны ранее уже сообщало о нарушениях, выявленных в ходе проверок: ещё в ноябре 2005 года стало известно, что одно из предприятий, которое должно было провести утилизацию, направило боеприпасы в другую страну. В октябре 2006 года, после того как Генеральная прокуратура Украины раскритиковала министерство обороны за неэффективную борьбу с коррупцией и преступностью в армии, Гриценко вызвал генерального прокурора Александра Медведько на теледебаты в прямом эфире. Два украинских телеканала предложили свой эфир для проведения дебатов. Медведько не принял вызов, и Гриценко призвал отправить его в отставку.

В ноябре 2006 года председатель главного контрольно-ревизионного управления Петр Андреев заявил о нарушениях в системе министерства обороны Украины, связанных со строительством жилья для военных, хозяйственной деятельностью в военных городках и отчуждением земельных участков. Всего, по сведениям ведомства Андреева, нецелевым образом были израсходованы 6,6 миллиарда гривен. Гриценко, в свою очередь, опроверг обвинения. В декабре 2006 года ряд депутатов правящей коалиции написали проект постановления об увольнении Гриценко, но уже через несколько дней Верховная рада потеряла интерес к министру обороны и даже не стала рассматривать внесенный законопроект.

Избрание в парламент и президентские выборы

2 апреля 2007 года Ющенко подписал указ о досрочном прекращении полномочий Верховной рады Украины. 5 апреля на внеочередном заседании СНБО Гриценко проголосовал за решение одобрить роспуск парламента и обязать правительство финансировать проведение досрочных выборов за счёт резервного фонда государственного бюджета[43]. 16 апреля 2007 года на съезде «Нашей Украины» Гриценко единогласно был утверждён кандидатом от партии на предстоявших парламентских выборах.

Как кандидат в депутаты парламента Гриценко вошёл в список созданного в июле 2007 года «мегаблока демократических сил» «Наша Украина — Народная самооборона» (НУ-НС, № 4). В парламенте Гриценко возглавил комитет по вопросам национальной безопасности и обороны.

В декабре 2008 года Гриценко стал председателем созданной в том же месяце Всеукраинской общественной организации «Гражданская позиция». Главной целью организации её создатель называл «наведение в стране порядка, повышение эффективности государственной власти, принуждение её работать в интересах граждан».

В октябре 2009 года Центральная избирательная комиссия Украины зарегистрировала Гриценко в качестве кандидата в президенты страны. «Есть задача-максимум — выйти во второй тур, задача-минимум — получить достойный результат», — заявлял политик, комментируя сообщения о своём выдвижении на президентских выборах. 17 января 2010 года в первом туре президентских выборов Гриценко занял девятое место, набрав 1,2 % голосов избирателей, и выбыл из дальнейшей борьбы за пост главы государства. В 2014 году набрал 5,48 % (ок. одного миллиона голосов), заняв четвёртое место.

В парламенте 7 созыва

20 июня 2012 года стало известно, что партия Гриценко «Гражданская позиция» присоединилась к объединённой оппозиции на базе партии Юлии Тимошенко «Батькивщина» перед парламентскими выборами, и сам он будет баллотироваться по спискам именно этой партии. Гриценко занял третье место в списке после Юлии Тимошенко (которая не была допущена к выборам) и Арсения Яценюка.

После оглашения предварительных итогов состоявшихся в октябре того же года выборов Гриценко как один из лидеров объединённой оппозиции обратился к соратникам с призывом отказаться от мест в Верховной раде в связи с фальсификациями результатов голосования. Однако в итоге он принял присягу и стал членом парламентского комитета по вопросам борьбы с организованной преступностью и коррупцией.

13 января 2014 года ссылаясь на «критические высказывания Гриценко в адрес Майдана, неспособность к командной работе и участие в информационных войнах против собственной фракции» народные депутаты от ВО «Батькивщина» отказались проводить заседание фракции в присутствии Анатолия Гриценко. На следующий день «в связи с невозможностью влиять на решения, которые принимаются фракцией ВО „Батькивщина“» Гриценко написал заявление о выходе из фракции. Комментируя это заявление лидер фракции Арсений Яценюк отметил, что теперь фракция ожидает от Гриценко сложения депутатских полномочий.

16 января 2014 года в Верховной раде в экстренном порядке был принят ряд законопроектов, которые предоставляли органам государственной власти большую свободу действий в области наказания участников акций протестов и ограничивали права граждан. На следующий день Гриценко заявил, что слагает депутатские полномочия, поскольку не может «работать в Верховной Раде, которая своими законами нарушает базовые конституционные права 45 миллионов граждан и вместо укрепления демократии и верховенства права превращает Украинское государство в диктатуру», однако не сделал этого.

В 2010 и 2014 годах баллотировался на пост Президента Украины, в которых занял 9 (296 413 голосов — 1,20 %) и 4 место (989 029 — 5,48 %).

На выборах в Верховную Раду в 2014 году возглавил список альянса «Гражданская позиция (Анатолия Гриценко)», который не смог пройти в парламент, заняв 10-е место с 3,10 % голосов избирателей.

3 июля 2017 года открыто призвал взрывать автомобили в Таганроге и Москве.

Некоторые факты

Комментируя снятие кандидатуры лидера Компартии Украины Петра Симоненко с предвыборной гонки 2014 года Гриценко выразил надежду, что общество наконец «дозреет для того, чтобы отторгнуть и даже запретить законодательно коммунистическую идеологию».

Во время конфликта на востоке Украины стал автором резонансных антироссийских высказываний. 27 июня 2014 года на центральном украинском телеканале «Первый Национальный» в эфире передачи «Шустер Live» предложил убить Президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина. 29 ноября 2014 в своей странице на Facebook назвал Россию вражеским государством и призвал «сбивать её самолеты и взрывать поезда».

Личная жизнь

У Гриценко четверо детей: Алексей и Светлана от первого брака, Анна от брака с Мостовой и Глеб — младший сын Разумкова. Алексей Гриценко, 1979 года рождения, окончил Киевский политехнический институт, был нападающим и вице-президентом хоккейного клуба «Беркут», директором по развитию бизнеса научно-производственной фирмы Enran Telecom и первым заместителем главы молодёжного союза партии «Наша Украина». В 2006 году Enran Telecom стала одним из соисполнителей проекта создания единой автоматизированной системы управления административно-хозяйственными процессами в Вооружённых силах Украины, на реализацию которого должно было быть выделено около ста миллионов гривен. Старшая дочь Светлана Гриценко, 1982 года рождения, окончила школу с золотой медалью, получила степень бакалавра по специальности «международная экономика» в Киевском национальном экономическом университете и степень магистра по специальности «международный бизнес» в Университете Стерлинга в Шотландии, работала экспертом Украинского центра экономических и политических исследований и в предвыборном штабе Ющенко, стала пресс-секретарем хоккейного клуба «Беркут» и руководителем проектов киевского офиса The PBN Company. Глеб родился в 1999 году, а Анна — в 2004 году.

Гриценко свободно владеет английским языком. Он написал более ста научных работ, изданных, кроме Украины, в Бельгии, Нидерландах, США, ФРГ и Швейцарии: например, «Civil-military Relations in Ukraine: a system emerging from chaos» (1997), «Ukraine’s Defense Sector in Transition: Impacts on Foreign and Security Policy» (1999), «Военная реформа на Украине: старт или очередной фальстарт?» (2000). Гриценко любит удить рыбу, играть в шахматы и преферанс, рисует шаржи на политических оппонентов. Гриценко занимался спортом и мечтал прыгнуть с парашютом, но в 2003 году, играя в футбол, получил травму колена — порвал связки и повредил мениск.

Награды

Отличие «Именное огнестрельное оружие» (25 октября 2007 года) — за весомый личный вклад в укрепление обороноспособности и безопасности Украинского государства, безукоризненное выполнение служебного долга и по случаю 50-летия со дня рождения.

Орден «За интеллектуальную отвагу» (на укр.), вручаемый Капитулой независимого культурологического журнала «Ї» (на укр.) (2008 год) — за привнесение весомой интеллектуальной и этической компоненты в украинскую политическую жизнь и твердость в отстаивании ценностей евроатлантической цивилизации.