Кириленко в теннисе с семи лет. Когда ей было 12 лет, её заметила во время тренировки заслуженный мастер спорта Елена Брюховец. Через год Брюховец предложила Марии работать вместе. Была разработана специальная трехгодичная программа, и менее чем за 3 года Кириленко стала первым номером в своей возрастной группе и второй в возрастной группе до 18 лет. Евгений Кафельников, Андрей Ольховский и Максим Мирный помогали Кириленко в организации тренерского процесса и поездках на турниры.

Любимые покрытия — хард и грунт.

Награды

Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (13 августа 2012 года) — за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXX Олимпиады 2012 года в городе Лондоне (Великобритания).
Заслуженный мастер спорта России (20 августа 2012 года).

Спортивная карьера

Начало карьеры

На юниорском этапе карьеры главными достижениями Кириленко стали победы в 2002 году на Открытом чемпионате Канады и Открытом чемпионате США, среди спортсменов не старше 18 лет. В США она в финале чешку Барбору Стрыцову. По ходу юниорской карьеры она поднималась на вторую строчку рейтинга.

На взрослых соревнованиях под эгидой WTA Мария дебютировала в сентябре 2002 года на турнире на Бали. В первом матче на таком уровне она уступила Николь Пратт. До конца сезона она сыграла ещё на двух турнирах WTA в Токио и Паттайе, пробившись на них через квалификацию.

В январе 2003 года в США россиянка выиграла первый титул из цикла ITF с минимальным призовым фондом для таких турниров 10 000 долларов. В феврале, пройдя три раунда квалификации, она выступила на турнире в Хайдарабаде, где смогла впервые пройти в четвертьфинал WTA-тура. В конце августа, благодаря победе в квалификации, Кириленко дебютировала на взрослых соревнованиях серии Большого шлема, выступив на Открытом чемпионате США. В первых двух раундах она смогла одержать победы и на первом же Большом шлеме в карьере прошла в третий раунд. Путь дальше для неё закрыла шестая ракетка мира на тот момент Амели Моресмо.

В феврале 2004 года Кириленко впервые сыграла в финале WTA. Произошло это на турнире в Хайдарабаде, где в борьбе за титул она проиграла австралийской теннисистке Николь Пратт (6-7(3), 1-6). В мае она одержала победу на 50-тысячнике ITF в Сен-Годенсе и впервые вошла в первую сотню мирового рейтинга. На дебютном Открытом чемпионате Франции Мария во втором раунде сыграла против знаменитой Серены Уильямс и сумела выиграть у американки первый сет, но в итоге уступила со счётом 6-4, 2-6, 4-6. В июне на травяных кортах в Бирмингеме она смогла выиграть парный титул, выступая в дуэте со своей ровесницей Марией Шараповой. Первый в карьере Уимблдонский турнир завершился для Кириленко в первом же раунде. На Открытом чемпионате США она смогла выиграть в первом раунде 25-й номер посева Елену Лиховцеву, но во втором проиграла американке Лизе Реймонд.

В январе 2005 года Кириленко сыграла на соревнованиях Открытого чемпионата Австралии и завершила турнир во втором раунде. В феврале на турнире в Хайдарабаде она прошла в полуфинал. Через две недели после этого Мария через квалификацию попала на турнир в Дохе, где вышла в четвертьфинал. Остановить россиянку смогла №2 в мире Амели Моресмо. В марте на турнире 1-й категории в Индиан-Уэллсе Мария выиграла, включая квалификацию, пять матчей подряд и прошла в четвёртый раунд. В мае с испанской теннисисткой Анабель Мединой Гарригес она дошла до парного финала в Риме. На Ролан Гаррос Кириленко проиграла в первом, а на Уимблдоне и Открытом чемпионате США во втором раунде. В сентябре она выиграла свой первый титул в турнирах WTA, одолев в финале турнира в Пекине Анну-Лену Грёнефельд 6-3, 6-4. Чуть ранее в полуфинале она прошла первую ракетку мира на тот момент Марию Шарапову, сделав это не без помощи соперницы, которая отказалась от продолжения борьбы во втором сете при счёте 6-4, 2-1 в пользу Кириленко. На следующем для себя турнире в Гуанчжоу она вышла в четвертьфинал. На турнире в Токио Мария сыграла в полуфинале и выиграла парный трофей в альянсе с Хиселой Дулко. По итогам сезона она заняла 25-е место.

2006-08

На старте сезона 2006 года Кириленко вышла в четвертьфинал турнира в Окленде. На Открытом чемпионате Австралии она прошла в стадию третьего раунда, где по жребию в соперницы досталась первая в мире на тот момент Линдсей Дэвенпорт, которая смогла обыграть Кириленко в трёх сетах. В парном разряде Мария совместно с Хиселой Дулко смогла выйти в четвертьфинал. Сразу после Австралийского чемпионата она приняла участие в зальном турнире в Токио, где дошла до 1/4 финала. Ещё до одного четвертьфинала в феврале она добралась на турнире в Дубае, где она вновь сыграла против Линдсей Дэвенпорт. Как и в Австралии Кириленко проиграла американке в трёх сетах. В апреле она впервые сыграла в составе сборной России в розыгрыше Кубка Федерации. В четвертьфинальном противостоянии против команды Бельгии Мария сыграла одну одиночную встречу, которую проиграла Ким Клейстерс, и одну выигранную парную встречу совместно с Динарой Сафиной, которая уже не решала исход противостояния. По итогу бельгийки выиграла с общим счётом 3-2. В мае на Открытом чемпионате Франции Кириленко вышла впервые в третий раунд, но проиграла там немке Анне-Лене Грёнефельд. На Уимблдонском турнире она выбыла уже в первом раунде, проиграв японке Синобу Асагоэ. Немного лучше она выступила на Открытом чемпионате США, пройдя в стадию третьего раунда. Лучшим результатом осенней части сезона для Марии стал выход в 1/4 финала на турнире в 1-й категории в Цюрихе.

На Открытом чемпионате Австралии 2007 года Мария прошла в третий раунд, где не смогла совладать с соотечественницей Светланой Кузнецовой. В начале марта она выиграла парный титул на турнире в Дубае в дуэте с Мартиной Хингис. На Открытом чемпионате Франции россиянка выбывает на стадии второго раунда, проиграв Саманте Стосур. Уимблдонский турнир завершился для неё уже в первом раунде. В августе она впервые в сезоне вышла в четвертьфинал на одиночных соревнованиях WTA-тура. Для этого она на турнире в Сан-Диего обыграла в третьем раунде № 3 в мире Елену Янкович (6-2, 3-6, 7-5). В борьбе за выход в полуфинал Мария проиграла Елене Дементьевой. Через неделю после этого она вышла ещё в один четвертьфинал на турнире в Лос-Анджелесе. На Открытом чемпионате США Кириленко второй год подряд вышла в стадию третьего раунда. В сентябре Мария Кириленко стала победительницей теннисного турнира в Калькутте. В финале она за 67 минут разгромила украинку Марию Корытцеву со счётом 6-0, 6-2. На следующем турнире в Сеуле она также добралась до титульного матча, но на это раз выиграть там россиянке не удалось. В трёх сетах Мария проиграла первому номеру посева на турнире Винус Уильямс — 3-6, 6-1, 4-6. В концовке сезона она приняла участие на турнире классом ниже WTA-тура — 75-тысячнике ITF в Дубае и стала его победительницей.

На первом турнире в 2008 году в Окленде Кириленко вышла в четвертьфинал. На Открытом чемпионате Австралии она впервые вышла в четвёртый раунд на турнирах серии Большого шлема. В матче третьего раунда она смогла обыграть шестую ракетку мира Анну Чакветадзе. В апреле на грунтовом турнире в Оэйраше Мария смогла сделать победный дубль, выиграв соревнования в одиночном и парном разрядах. В личном первенстве она одолела в финале чешку Ивету Бенешову (6-4, 6-2), а в парах взяла титул совместно с итальянкой Флавией Пеннеттой. На кортах Ролан Гаррос россиянка проиграла во втором раунде. В начале июня она смогла победить на турнире в Барселоне, переиграв в решающем матче Марию Хосе Мартинес Санчес (6-0, 6-2). На Уимблдонском турнире Кириленко проигрывает уже в первом раунде Вере Душевиной, а в смешанном парном розыгрыше (миксте) смогла выйти в полуфинал в дуэте с Игорем Андреевым. В конце июля она сыграла в четвертьфинале турнира в Портороже. На турнире 1-й категории в Монреале Мария в парных соревнованиях смогла пробиться в финал в альянсе с Флавией Пеннеттой. В середине августа на турнире в Цинциннати она вышла в полуфинал, где уступила Надежде Петровой. В парном же розыгрыше турнира обе россиянки составили одну команду и смогли завоевать титул. На Открытом чемпионате США Кириленко выступила неудачно, выбыв уже на старте турнира. В сентябре Мария стала победительницей турнира в Сеуле. В финале она одолела австралийку Саманту Стосур со счетом 2-6, 6-1, 6-4. Этот титул стал для россиянки третьим в сезоне и пятым за карьеру на основных соревнованиях WTA. В парном розыгрыше этого турнира Кириленко смогла пройти в финал, выступая в команде с Верой Душевиной.

2009-11

На Австралийском чемпионате 2009 года Кириленко выбывает уже в первом раунде. В феврале на турнире в Дубае она вышла в финал парного розыгрыша в альянсе с Агеншкой Радваньской. В апреле Мария сыграла в финале грунтового турнира в Барселоне, но в решающем матче по защите титула она проиграла Роберте Винчи — 0-6, 4-6. В самом начале мая Кириленко сыграла ещё в одном парном финале на турнире в Фесе совместно с Сораной Кирстя. В том же месяце она не смогла защитить прошлогодний титул на турнире в Оэйраше, но вышла при этом в четвертьфинал. На Ролан Гаррос Мария выбыла в первом же раунде, а на Уимблдоне во втором. В июле она сыграла один турнир в Бостаде, где прошла в четвертьфинал. В августе россиянка сыграла в парном финале турнира в Лос-Анджелесе в дуэте с Радваньской. На Открытом чемпионате США она вышла в третий раунд, где проиграла китаянке Ли На. В парном же розыгрыше турнира она вышла в четвертьфинал с соотечественницей Еленой Весниной. В сентябре на турнире в Сеуле она также не сомгла защитить прошлогодний титул. По ходу розыгрыша 2009 года Кириленко смогла выйти в полуфинал, где её остановила Кимико Датэ-Крумм. В октябре она сыграла в 1/4 финала на домашнем турнире в Москве, а в парном розыгрыше взяла главный приз, который выиграла в команде с Надеждой Петровой.

Очередной для себя сезон 2010 года Кириленко начала с выхода в четвертьфинал в Окленде. Затем она успешно выступила на Открытом чемпионате Австралии. Уже в первом раунде Мария обыграла свою более титулованную тёзку Марию Шарапову (7-6(4), 3-6, 6-4). Затем она обыграла Ивонн Мойсбургер и Роберту Винчи и вышла в четвёртом раунде на вторую ракетку мира Динару Сафину. Соперница Кириленко не смогла завершить матч из-за травмы и он завершился при счёте 5-4 в первом сете в пользу Марии. Таким образом, Кириленко впервые вышла в четвертьфинал Большого шлема в одиночном разряде. В борьбе за выход в следующую стадию она проиграла китаянке Чжэн Цзе. В парном разряде, где с ней выступила Агнешка Радваньская, она также выступила хорошо, достигнув полуфинала. Следующим заметным результатом в сезоне для Кириленко стало выступление на турнире серии Премьер 5 в Риме. Во втором раунде она выиграла у пятой ракетки мира Светланы Кузнецовой, а в следующем обыграла Доминику Цибулкову. В четвертьфинале она встретилась с лидером рейтинга Сереной Уильямс и уступила американке со счётом 1-6, 4-6. На Открытом чемпионате Франции Кириленко вновь обыграла Светлану Кузнецову в матче третьего раунда и впервые на этом турнире попала в четвёртый раунд, где в свою очередь уступила Франческе Скьявоне. В парном же розыгрыше Ролан Гаррос совместно с Агнешкой Радваньской она прошла в 1/4 финала.

На Уимблдонском турнире 2010 года Кириленко вышла в стадию третьего раунда, где её обыграла Ким Клейстерс. В конце июля Кириленко вышла в четвертьфинал на турнире в Станфорде. Затем на турнире в Сан-Диего она смогла стать победительницей парных соревнований в дуэте с Чжэн Цзе. Ещё один парный трофей она завоевала на турнире в Цинциннати совместно с Викторией Азаренко. На турнире в Нью-Хейвене Мария смогла выйти в полуфинал. Последний в сезоне Большой шлем Открытый чемпионат США принёс россиянке выход в третий раунд, где её переиграла Светлана Кузнецова. В конце октября Мария сыграла в финале на турнире в Москве. В решающем матче она не смогла сломить сопротивление Виктории Азаренко и проиграла со счётом 3-6, 4-6.

На Открытом чемпионате Австралии 2011 года Кириленко выбывает во втором раунде. В парном же разряде она смогла дойти до финала. Выступив на турнире в команде с Викторией Азаренко, в решающем матче Мария проигрывает дуэту Хисела Дулко и Флавия Пеннетта (6-2, 5-7, 1-6). В миксте совместно с сербом Ненадом Зимоничем она вышла в полуфинал. В начале мая Азаренко и Кириленко выиграли парный трофей на турнире высшей категории серии премьер в Мадриде. Перед Ролан Гаррос она вышла в четвертьфинал в Страсбурге. На самом же Открытом чемпионате Франции Кириленко смогла пройти в стадию четвёртого раунда, а в парном разряде с Азаренко попала в четвертьфинал. На Уимблдонском турнире россиянка в третьем раунде вышла на Серену Уильямс и проиграла ей в двух сетах. В конце июля Азаренко и Кириленко выиграли ещё один совместный титул на турнире в Станфорде, который стал для Марии 10 парным титулом на основных соревнованиях ассоциации. В августе их дуэт вышел в финал турнира в Торонто, но выступить в нём они не смогли из-за травмы Азаренко. На Открытом чемпионате США Кириленко вышла в четвёртый раунд, где проиграла итоговой победительнице того розыгрыша турнира Саманте Стосур. В парных соревнованиях она прошла в полуфинал в альянсе с Надеждой Петровой. В сентябре Кириленко выходит в полуфинал турнира в Гуанчжоу и четвертьфинал в Токио, где обыграла по пути к нему представительницу Топ-10 Саманту Стосур и сеянную на турнире Ану Иванович. Ещё одну победу над Стосур Мария одержала в начале октября на турнире в Пекине, где её результатом стал выход в 1/4 финала. В конце сезона Кириленко выступила в составе сборной России в финале Кубка Федерации против команды Чехии. Помочь своей сборной она не смогла и проиграла обе личных встречи и, таким образом, кубок выиграли чешки, победившие в финале с общим счётом 3-2.

2012-14. Бронза на Олимпиаде в Лондоне.

Петре Квитовой отказалась от продолжения матча. В начале феврале она смогла выйти в финал турнира в Паттайе, где уступила Даниэле Гантуховой — 7-6(4), 3-6, 3-6. В марте на премьер-турнире в Индиан-Уэллсе Мария вышла в 1/4 финала. На другом мартовском турнире той же категории в Майами она стала чемпионкой в парном разряде в альянсе с Надеждой Петровой. Кириленко и Петрова смогли выйти в парный финал на Открытом чемпионате Франции, но взять первый в карьере Большой шлем они не смогли и уступили итальянской паре Сара Эррани и Роберта Винчи со счётом 6-4, 4-6, 2-6. В одиночных соревнованиях Ролан Гарроса Мария проиграла на стадии второго раунда. В июне пара Кириленко и Петрова сыграла в финале турнира на траве в Хертогенбосе, где вновь уступила дуэту Винчи и Эррани. На Уимблдонском турнире Кириленко смогла победить Александру Каданцу, Лурдес Домингес Лино, Сорану Кирстя и Пэн Шуай, и впервые пройти в четвертьфинал этого турнира. В матче за выход в полуфинал Мария проиграла № 3 в мире Агеншке Радваньской. В июле Кириленко выступила на Олимпийских играх в Лондоне. В одиночном турнире она смогла выйти в полуфинал, пройдя таких соперниц, как Мариана Дуке-Мариньо, Хезер Уотсон, Юлия Гёргес и Петра Квитова. В полуфинале она проиграла соотечественнице Марии Шараповой и отправилась играть матч за третье место. В борьбе за медаль Кириленко также проиграла Виктории Азаренко. Но с Олимпиады без медали она не уехала. Стать призёром ей удалось в парном разряде, где Кириленко завоевала бронзовую медаль в паре с Надеждой Петровой.

В конце августа 2012 года Кириленко сыграла в финале турнира в Нью-Хейвене, где в решающий момент проиграла Петре Квитовой — 6-7(9), 5-7. На Открытом чемпионате США она вышла в третий раунд, а в парном разряде прошла в четвертьфинал в паре с Петровой. Осенью она один раз вышла в четвертьфинал на турнире в Москве. Там же она смогла выйти в финал парных соревнования, выступая вновь в альянсе с Петровой. Российская пара смогла отобраться на Итоговый чемпионат WTA и одержать на нём победу, переиграв в финале пару из Чехии Андрею Главачкову и Луцию Градецкую.

На Австралийском чемпионате 2013 года Мария смогла пройти в четвёртый раунд, где её разгромила Серена Уильямс. В начале февраля она впервые за шесть лет выиграла титул. Произошло это на турнире в Паттайе, где Мария в финале смогла переиграть представительницу Германии Сабину Лисицки (5-7, 6-1, 7-6(1)). В марте она удачно сыграла на престижном турнире в Индиан-Уэллсе. По ходу соревнований россиянка обыграла двух представительниц Топ-10: Агеншку Радваньскую и Петру Квитову. Попав, благодаря этим победам, в полуфинал Кириленко вышла на соотечественницу Марию Шарапову и уступила ей в двух сетах. В начале апреля ей удалось сыграть в полуфинале турнира в Монтеррее. В мае на Открытом чемпионате Франции Мария в третий раз в карьере достигла четвертьфинала Большого шлема. Жребий ей достался достаточно легкий, так как ни одна из четырёх обыгранных соперниц не входила в Топ-50. В 1/4 финала она уступила №3 в мире Виктории Азаренко. Выступление во Франции позволило Кириленко впервые в карьере войти в первую десятку мирового одиночного рейтинга. В июне Кириленко вышла в четвертьфинал в Истборне, а на Уимблдоне выбыла в первом же раунде. На Открытом чемпионате США в августе Мария прошла в третий раунд.

Из-за травмы полученной в концовке сезона 2013 года, Кириленко начала очередной сезон лишь в самом конце марта 2014 года. Особых результатов по ходу сезона она достичь не смогла. На Ролан Гаррос и Открытом чемпионате США она проигрывала уже в первом раунде, а на Уимблдоне смогла пройти лишь во второй. В сентябре она единственный раз сыграла в полуфинале за весь сезон на турнире в Сеуле. С сентября 2014 года Кириленко прервала спортивную карьеру и не сыграла ни на одном профессиональном турнире.

Тренерская деятельность

В феврале 2016 года Кириленко объявила о начале тренерской карьеры и открытии «Детской школы большого тенниса Марии Кириленко».mariakirilenko.ru