Деятельность

В 1994-97 — председатель секретариата Социал-демократической партии в Европарламенте, в 1997-99 — консультант Конфедерации профсоюзов Дании по европейским делам, в 1999 году была избрана в ЕП депутатом. В Европарламенте участвовала в работе комитетов по занятости и социальной политике, промышленности, внешней торговле, науке, энергетике, конституционным вопросам, а также была заместителем председателя межпарламентского комитета Евросоюз—Латвия.

В 2005 году была избрана в Фолькетинг. Эти выборы Социал-демократическая партия проиграла, и её лидер Могенс Люккетофт ушёл в отставку. СДП организовала прямые выборы нового руководителя партии, на которых Торнинг-Шмитт победила. Она выступала за увеличение налогов и расширение доли возобновляемых источников энергии до 45 % к 2025 году. В 2007 году СДП вновь проиграла, но Торнинг-Шмитт осталась руководить партией, поставив целью победить на следующих выборах. Торнинг-Шмитт — противник перехода Дании на евро, и в сентябре 2011 года пообещала, что в случае прихода к власти не будет даже проводить референдум о переходе на общеевропейскую валюту.

На парламентских выборах 15 сентября 2011 года возглавляемая социал-демократами «Красная коалиция» победила, и Торнинг-Шмитт получила право сформировать новое правительство.

С 3 октября она заняла пост премьер-министра, это первый случай, когда правительство Дании возглавляет женщина. Министром по делам бизнеса и экономического роста в правительстве Торнинг-Шмитт стал бывший председатель Коммунистической партии Дании Оле Сон.

В 2012 году оказалась на первом месте в составленном журналом Time списке десяти лучших женщин-лидеров мира.