Деятельность
После отставки со службы Пердью недолго работал ветеринаром в Роли, Северная Каролина, затем вернулся в 
Джорджию. Он с нуля создал успешную фирму в округе Хьюстон, работавшую в сферах сельского хозяйства и транспорта.
Политическая карьера
В 1980-х годах Пердью избирался в комитет округа Хьюстон по планированию и землепользованию. В 1990 году он был избран в сенат штата и находился там в течение одиннадцати лет. С 1990 по 1998 годы Пердью представлял Демократическую партию, затем перешёл в ряды республиканцев, как и многие консервативные демократы штата, почитавшие, что Республиканская партия лучше представляет их взгляды. В сенате штата Пердью занимал должность главы комитета по высшему образованию в 1993—1994 года, в 1995—1996 годах был лидером демократического большинства, в 1997—1998 годах был временным президентом сената. В 2001 годах он отказался от сенаторского кресла ради губернаторской кампании.
На выборах губернатора Джорджии в ноябре 2002 года Пердью одержал победу, набрав 51,4% голосов, опередив действующего губернатора Роя Барнса, набравшего 46,3 процентов. Принеся присягу 13 января 2003 года, он стал первым республиканцем на посту губернатора Джорджии с 1872 года. В 2006 году он был избран на второй губернаторский срок, после того как с 57,9% голосов выиграл выборы у вице-губернатора Марка Тэйлора, представлявшего Демократическую партию.
Пердью был консервативным губернатором — выступал против однополых браков в штате, за ограничение нелегальной иммиграции. Во время предвыборной кампании он выступал против желания своего преемника изменить флаг штата, обещая вынести вопрос на народное голосование. Однако в итоге на голосовании, устроенном Пердью, предыдущего спорного флага, принятого в 1956 году и содержавшего военные крест Конфедерации, на голосовании не оказалось. Населению предлагалось выбирать лишь между вариантами флага 1879 года и новым дизайном, предложенным Барнсом. В итоге был выбран новый вариант.
В период губернаторства Пердью экономика штата получила значительное международное финансирование. В 2006 году корейский автомобильный концерн Kia Motors получил разрешение на строительство завода в округе Труп, первый автомобиль был выпущен в ноябре 2009 года. Завод позволил создать 1200 рабочих мест. Губернатор дважды, в 2008 и 2010 годах, посещал Китай вместе с представителями компании Coca-Cola, которая базируется в Атланте. Пердью отправлял делегации на Кубу и в Южную Америку. Благодаря этим мерам порт Саванна значительно увеличил объём международных перевозок, поднявшись по этому показателю в США с 24-го места в 2003 году до 6-го в 2008.
С целью стимулирования экономики штата в 2008 году губернатор подписал законодательный акт об инвестициях в индустрию развлечений, дающий налоговые льготы кино- и телевизионным компаниям на деятельность в Джорджии. Благодаря этому бюджет штата в 2011 году получил дополнительно 2,4 млрд долларов. На втором сроке Пердью отказался повышать налоги для борьбы с последствиями экономического кризиса, решив вместо этого сократить бюджет штата. Он резко выступал против инициатив президента Обамы по стимулированию экономики.
Личная жизнь
В 1972 году Пердью женился на Мэри Рафф из Атланты. У них четверо детей — два сына и две дочери. Также чета Пердью брала на время приёмных детей, ожидающих усыновления или удочерения. Двоюродный брат бывшего губернатора Дэвид Пердью в 2014 году был избран в Сенат США от Республиканской партии.
