Первоначально стадион вместе со всем спорткомплексом носил имя Ленина. (Центральным стадионом им. В. И. Ленина назывался не стадион как большая спортивная арена, а весь спорткомплекс.) Его торжественное открытие состоялось 31 июля 1956 года. С тех пор стадион многократно перестраивался.

С 1973 года на футбольных матчах, проводившихся на стадионе, работал диктором ученик Юрия Левитана Валентин Валентинов.

В 1980 году стадион стал главной олимпийской ареной, одним из важнейших мест проведения летних Олимпийских игр. «Именно отсюда под грустную песню улетал в ночное небо олимпийский мишка, вызывая у зрителей слёзы».

В 1982 году во время футбольного матча между «Спартаком» и голландским «Харлемом» произошла трагедия в «Лужниках»: в давке погибло 66 человек.

24 июня 1990 года на стадионе прошёл последний концерт группы «Кино». На концерте присутствовало 72 тысячи зрителей.

Весной 1992 года государственное предприятие, включающее спорткомплекс, было приватизировано и получило название «Олимпийский комплекс „Лужники“», а к июню было официально убрано упоминание имени В. И. Ленина из названия.

В 1996—1997 годах стадион был реконструирован с сооружением крыши.

В 1998 году стадион был включён УЕФА в список 5-звёздных европейских футбольных стадионов (с 2006 года используется система 4 категорий).

12 мая 1999 года на этом стадионе был сыгран финал Кубка УЕФА, в котором встретились итальянская «Парма» и французский «Олимпик Марсель». Этот футбольный матч стал первым финалом европейского клубного турнира, прошедшим в России.

21 мая 2008 года на стадионе «Лужники» прошёл первый в России и самый восточный за всю историю финал Лиги чемпионов УЕФА. Играли английские «Челси» и «Манчестер Юнайтед». 22 мая УЕФА присвоил стадиону «Лужники» статус «элитного» стадиона.

11 ноября 2017 года стадион был открыт после продолжительной реконструкции — сборная России принимала сборную Аргентины и проиграла со счётом 0:1, первый гол на реконструированной арене забил нападающий Серхио Агуэро.

В 2018 году «Лужники» примут семь матчей чемпионата мира по футболу (4 матча групповой стадии, матч 1/8 финала, один из полуфинальных матчей и финальный матч).

Общая информация о стадионе

«Лужники» были самым вместительным стадионом СССР и России, и после реконструкции вновь стали главным и самым большим стадионом страны.

Все места Большой спортивной арены стадиона закрываются сооружённым в 1997 году козырьком шириной 63,5 метра и весом 15 тысяч тонн, который держат 72 стальные опоры высотой по 26 метров каждая. С августа 2008 года стадион имел футбольное поле с искусственным покрытием пятого поколения. Вокруг него располагались беговые дорожки. На стадионе — четыре соединённых трибуны. Трибуна A — главная, B и D — боковые, как правило B — фанатская, а D — гостевая. На них установлено по одному цветному табло. На трибуне A расположены VIP-секторы и VIP-ложа.

В 1996—1997 годах проводилась капитальная реконструкция стадиона. Была сооружена стационарная крыша, отремонтированы трибуны, их покрытие и установлены 80 650 сидений, заменено покрытие бегового поля и зоны за футбольным полем, установлены экраны. К чемпионату мира 2018 года стадион был реконструирован, что включало в себя возможную замену экранов, полную замену бегового покрытия на синее, переделку части трибуны С на обычную, установку 81 тысячи сидений.

Кроме крытых залов, стадион имеет Северное и Южное спортивные ядра, расположенные соответственно с севера и с юга от Большой спортивной арены. Это дополнительные открытые спортивные площадки, предназначенные для тренировки команд и соревнований по футболу и мини-футболу, теннису и лёгкой атлетике, с примыкающими к ним одноэтажными зданиями (вспомогательными помещениями для переодевания команд).

Реконструкция перед чемпионатом мира по футболу 2018

Церемония и матч открытия, один из полуфинальных матчей и финал чемпионата мира 2018 года пройдут в «Лужниках». Для соответствия требованиям ФИФА рассматривался вариант сноса и новой постройки Большой спортивной арены. В этом случае вместимость арены могла увеличиться до 90 000 зрителей, а площадь — до 221 тыс. м². Однако позже было решено не сносить арену, а реконструировать её. Консорциум, состоящий из ПИ «Арена», GMP и ГУП МНИИП Моспроект-4, выиграл тендер на разработку проектно-сметной документации по реконструкции стадиона. Заказчиком реконструкции является подведомственное Департаменту строительства казённое предприятие города Москвы «Большая спортивная арена „Лужники“».

Последний футбольный матч на стадионе был проведён 10 мая 2013 года между командами «Спартак» и «Крылья Советов». При этом для подготовки к чемпионату мира по лёгкой атлетике 2013 года были уложены новые беговые дорожки и газон был перестелен на натуральный. Также в 2013 году «Лужники» приняли чемпионат мира по регби-7. После этого стадион закрылся на реконструкцию.

Активные работы по реконструкции начались в 2014 году:

5 марта 2015 года было завершено 50 % работ по устройству железобетонного каркаса стадиона «Лужники»;
18 марта 2015 года завершён монтаж конструкций кровли;
5 мая 2015 года начались работы по кирпичной кладке стен и перегородок на нулевой отметке;
22 июля 2015 года начался монтаж покрытия трибун стадиона.
Согласно ранним планам реконструкции, на территории стадиона должны будут размещаться только профильные объекты. В начале 2017 года появилась информация от Правительства Москвы, что к сдаче после реконструкции стадион «Лужники» будет готов в марте 2017 года. 9 июня закончилась реконструкция стадиона «Лужники». После реконструкции стадион стал чисто футбольным, на нём ликвидированы беговые дорожки и зона для соревнований по лёгкой атлетике, за счёт чего существенно увеличены трибуны. Как утверждает руководитель департамента строительства Москвы Андрей Бочкарёв, стоимость работ по реконструкции стадиона составила 26,6 млрд руб..

Первый матч после реконструкции состоялся 11 ноября. Сборная России приняла Аргентину с основным её составом. В Москву приехали такие звёзды, как Лионель Месси, Анхель Ди Мария, Хавьер Маскерано и Пауло Дибала. При этом Виталий Мутко отметил, что участие Месси предусмотрено контрактом. 25 октября билеты на матч поступили в продажу, а уже через два дня было продано 30 тысяч билетов. На момент начала матча журналисты отмечали, что продано около 77 тысяч билетов. Матч проходил при аншлаге, и гости одержали минимальную победу со счётом 1:0, единственный гол забил Серхио Агуэро. После окончания матча начались проблемы с выходом со стадиона. Нижний ярус вышел со стадиона без особых проблем, а верхний удерживали более сорока минут. Комментатор Дмитрий Губерниев раскритиковал организацию выхода со стадиона и выразил обеспокоенность за грядущий чемпионат мира. Отмечалось, что органы правопорядка создавали искусственную давку, сообщая ложную информацию о переполненности станций метро и МЦК, в результате чего людям пришлось не только избегать давки, но и идти более трёх километров до «Парка культуры».

Транспортная доступность

Ближайшие станции метро — Сокольническая линия Спортивная и Сокольническая линия Воробьёвы горы, а также станция МЦК Московское центральное кольцо Лужники. Ближайшие остановки наземного транспорта: «Новодевичье кладбище» (автобусные маршруты м3, 64, 255, С12), «Стадион „Лужники“» (автобусные маршруты м3, 806, А; троллейбусный маршрут 28) и «Стадион „Лужники“ (южн.)» (автобусные маршруты м3, 64, 255, 806, А, С12, т79). К чемпионату мира по футболу планируется проведение фуникулёра из Воробьёвых гор в Лужники, где близ большой арены будет расположена одноимённая станция.

Статистика

Дата строительства: 1955—1956
Даты предыдущей реконструкции: октябрь 2007 — 21 мая 2008
Количество зрительных (крытых) мест: 78 360 (к чемпионату мира по футболу планируется создать дополнительные места, и количество зрительных мест увеличится до 81 000)
Размеры поля: 105×68 метров
Освещение: 1 400 люкс
Табло (электронные, видео): 17×10 м
Стоимость реконструкции 2013—2017 — 26,6 млрд руб.

Крупнейшие спортивные мероприятия

1956 — Летняя Спартакиада народов СССР.
1957 — Чемпионат мира по хоккею с шайбой.
1957 — Открытие VI Всемирного фестиваля молодёжи и студентов.
1959 — II Спартакиада народов СССР.
1960 — Чемпионат мира по мотогонкам на льду.
1961 — Чемпионат мира по современному пятиборью.
1962 — Чемпионат мира по конькобежному спорту (мужчины).
1963 — III Спартакиада народов СССР.
1967 — IV Спартакиада народов СССР.
1971 — V Спартакиада народов СССР.
1973 — Летняя Универсиада 1973.
1974 — Чемпионат мира по современному пятиборью.
1975 — VI Спартакиада народов СССР.
1979 — VII Спартакиада народов СССР.
1980 — Летние Олимпийские игры 1980, включая церемонии открытия и закрытия.
1984 — Чемпионат мира по мотогонкам на льду.
1984 — Международные соревнования «Дружба-84».
1985 — Открытие и закрытие XII Всемирного фестиваля молодёжи и студентов.
1986 — Игры доброй воли 1986, включая церемонию открытия.
1997 — Матч Россия — сборная ФИФА в честь 850-летия Москвы, 100-летия российского футбола и открытия после реконструкции стадиона «Лужники».
1998 — Открытие и соревнования первых Всемирных юношеских игр.
1999 — Финал Кубка УЕФА 1999: «Олимпик» (Франция) — «Парма» (Италия).
2008 — Финал Лиги чемпионов УЕФА 2008: «Челси» (Англия) — «Манчестер Юнайтед» (Англия)
2013 — Чемпионат мира по регби-7
2013 — Чемпионат мира по лёгкой атлетике

Запланированные

2018 — Чемпионат мира по футболу 2018, включая финальный матч.
Крупнейшие концерты и развлекательные мероприятия
Май 1983 — трёхдневный фестиваль «Рок за мир».
1987 — Фестиваль советско-индийской дружбы.
12-13 августа 1989 на стадионе прошёл Moscow Music Peace Festival, в котором приняли участие такие коллективы, как Bon Jovi, Scorpions, Ozzy Osbourne, Skid Row, Mötley Crüe, Cinderella, Gorky Park.
24 июня 1990 в рамках праздника газеты «Московский комсомолец» состоялся последний концерт Виктора Цоя и группы «Кино».
29 июня 1991 года в рамках праздника газеты «Московский комсомолец» состоялся концерт Олега Газманова. Именно тогда в последний раз зажегся огонь на олимпийской чаше.
20 июня 1992 состоялся концерт памяти Виктора Цоя. Выступали ДДТ, АлисА, Наутилус Помпилиус, Джоанна Стингрэй, Бригада С, Чайф, Калинов мост и другие.
15 сентября 1993 состоялся концерт Майкла Джексона в рамках Dangerous World Tour. Это было первое выступление Джексона в России.
1997 — спектакль-дивертисмент, посвящённый 850-летию Москвы.
11 августа 1998 на стадионе впервые в России выступили The Rolling Stones.
28 февраля 2003 года группа Агата Кристи (группа) отыграла концерт в честь 15 летия.
Июль 2006 — Собрание «Свидетелей Иеговы».
12 сентября 2006 на стадионе впервые в истории выступила Мадонна, приехавшая в Россию в рамках своего мирового турне The Confessions Tour.
18 июля 2007 на стадионе впервые спустя 16 лет после первого приезда в Россию дала концерт группа Metallica в рамках тура Sick of the Studio ’07
26 июля 2008 состоялся праздник «МосКомСпорту — 85 лет». Состоялся концерт, в котором приняли участие группы «Ю-Питер», «Чайф», «Крематорий» и другие.
9 мая 2010 состоялся праздничный концерт, посвящённый 65-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне
25 августа 2010 состоялся концерт группы U2 в рамках тура 360° Tour.
22 июля 2012 группа Red Hot Chili Peppers при поддержке Gogol Bordello дали концерт на сцене комплекса.
С 2011 по 2013 годы включительно в «Лужниках» проходил музыкальный конкурс под эгидой Аллы Пугачёвой «Фактор А».
31 мая 2014 на площадке перед закрытой на реконструкцию Большой спортивной ареной состоялся концерт группы «Машина времени», посвящённый её 45-летию.