В 1998 г. получил степень кандидата юридических наук, защитив диссертацию на тему «Контроль законодательной власти за деятельностью спецслужб (теоретико-правовые вопросы исследования)» в Академии управления МВД России. В 2000 г. защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора юридических наук на тему «Правовое регулирование деятельности спецслужб в системе обеспечения национальной безопасности Российской Федерации» в Российской академии государственной службы при Президенте РФ (ныне — Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ).

Деятельность

В 1968-1970 гг. был начальником отделения лаборатории Одесского высшего инженерного радиотехнического училища ПВО.
В 1972–1991 гг. работал в структурах КГБ в Москве, на Украине, в Белоруссии, в Новосибирске, в Архангельске, в ГДР. Занимал должность замначальника 3-го Главного управления КГБ (военная контрразведка). В конце 1991 г. вышел на пенсию.
В 1994-2000 гг. был консультантом в Совете Федерации РФ, затем — начальником отдела аппарата полномочного представителя Президента РФ в Северо-Западном федеральном округе.
Принимал участие в создании Федеральной службы Российской Федерации по контролю за оборотом наркотиков (ФСКН; учреждена в 2003 г.), был начальником департамента кадрового обеспечения ФСКН, в 2005-2008 гг. — член коллегии ФСКН.
До избрания в Госдуму занимал должность советника в ФГУП «Бирюлевский экспериментальный завод».
В 2016 г. был выдвинут кандидатом в депутаты Госдумы РФ от партии «Справедливая Россия» в Кемеровской области: в составе федерального списка кандидатов, а также по Прокопьевскому одномандатному избирательному округу №102.
18 сентября 2016 г. избран депутатом Государственной думы РФ седьмого созыва по списку партии «Справедливая Россия» (первый номер в региональной группе №29, Кемеровская область). В нижней палате парламента вошёл в состав партийной фракции, стал членом счетной комиссии ГД и заместителем председателя комиссии по контролю за достоверностью сведений о доходах, об имуществе и обязательствах имущественного характера, представляемых депутатами.
Согласно декларации Николая Рыжака как кандидата в депутаты Госдумы РФ, его общий денежный доход за 2015 г. составляет 1 млн 499 тыс. руб.
Генерал-лейтенант полиции.
Действительный член и профессор Академии военных наук РФ.
Член союза писателей России. Автор книги «Август 1991 года и не только о нем… Размышления военного контрразведчика» (2011).

Семья

Женат, трое детей.