Ближний Восток (араб. الشرق الاوسط‎‎, перс. خاور نزدیک‎, ивр. המזרח הקרוב‎, арм. Մերձավոր Արևելք, тур. Yakın Doğu, азерб. Yaxın Şərq, груз. ახლო აღმოსავლეთი, осет. Æввахс Хурыскæсæн) — название региона, расположенного в Западной Азии и Северной Африке. Название дано европейцами ближайшему к ним восточному региону. Основное население: арабы, осетины, персы, турки, курды, евреи, армяне, ассирийцы, грузины (включая сванов и мегрелов), абхазы, азербайджанцы. Большинство населения — мусульмане, однако Ближний Восток является колыбелью также иудаизма и христианства. Через Ближний Восток пролегает главный путь из Европы и Африки в Азию. Климат в основном засушливый, имеется несколько крупных рек, которые используются для орошения. Ближний Восток является наиболее важным нефтедобывающим регионом планеты