Лауреат Нобелевской премии по физиологии или медицине за исследование молекулярных механизмов циркадного ритма. Он посвятил более трёх десятилетий исследованию генетически контролируемых закономерностей сна и дневной деятельности у Drosophila melanogaster. На протяжении работы в Рокфеллеровском университете он и его лаборатория внесли значительный вклад в хронобиологию, определив основные гены, связанные с регулированием внутренних часов, ответственных за циркадные ритмы. Он смог раскрыть функцию гена «периода», необходимого для нормального функционирования цикла сна плодовых мушек. Лаборатории Янга также приписывают открытие двух других генов, отвечающих за синтез необходимых для циркадного ритма белков, — генов «timeless» и «doubletime». За свои работы Янг получил Нобелевскую премию по физиологии или медицине за 2017 год вместе с Джеффри Холлом и Майклом Росбашом