Советский и российский политический и государственный деятель. Губернатор Кемеровской области (1997 — 2018). Член бюро Высшего совета партии «Единая Россия». Находился в должности губернатора более 20 лет, по этому показателю среди губернаторов занимал второе место в России после Евгения Савченко. 1 апреля 2018 года подал в отставку по собственному желанию, пояснив, что с грузом после произошедшего пожара в торговом центре «Зимняя вишня» на посту губернатора работать морально нельзя