Рабочую биографию начал в 1985 г., машинистом автокрана на заводе «Стройдормаш» г. Алапаевска;

С 1985 по 1987 г. служил в рядах Советской Армии;

В 1988 г. приехал в Ульяновск по комсомольской путевке и начал работать водителем на Ульяновском авиационно-промышленном комплексе;

В 1991 г. открыл собственное дело;

В 1994 г. основал ульяновскую многопрофильную компанию «Максима-Х»; компания реализует эффективные инвестиционные проекты в сфере торговли, строительства объектов недвижимости, дорожного строительства, чем вносит значительный вклад в развитие экономики Приволжского федерального округа;

В 2001 г. окончил Ульяновский Государственный университет, по специальности экономист;

С  2005 г. является депутатом Городской Думы по одномандатному избирательному округу N2;

С 2010 г. за проголосовало 73,6% жителей округа — это самый высокий показатель по всем округам Ульяновска; в Ульяновской Городской Думе третьего и четвертого созывов избран председателем комитета по бюджету и экономической политике, входит в состав депутатской группы Справедливая Россия;

В 2007 г. на выборах Государственной Думы РФ был вторым в списке региональной группы Политической партии Справедливая Россия; в рейтингах референтных лиц региона постоянно занимает лидирующие позиции; В.Харлов возглавляет Ульяновскую местную спортивную общественную организацию «Федерация автомотоспорта»; является членом Совета Российской Автомобильной Федерации; по личной инициативе в Ульяновске началось строительство крупного спортивного объекта — Регионального спортивного парка «Симбирский», включающего в себя комплексы для занятий олимпийскими, экстремальными, техническими видами спорта; проект получил высокую оценку и поддержку лидера СПРАВЕДЛИВОЙ РОССИИ Сергея Миронова; соинвестором этого социально значимого проекта является компания «Максима-Х»;

Первая очередь объекта введена в эксплуатацию; здесь ежемесячно проводятся массовые спортивные соревнования местного, регионального и всероссийского уровня; при активном участии Харлова открыта муниципальная школа картинга, где сегодня бесплатно занимаются более сотни подростков; создал гоночную команду «Максмотор-Ульяновск»;

Неоднократно занимал призовые места в российских и международных соревнованиях, в 2005 г. стал Чемпионом России по автоспорту; напарником по команде был Виталий Петров, первый россиянин, выступающий в сезоне 2010 г. в гонках «Формулы-1»; Вадим Борисович продолжает участвовать в судьбе этого перспективного молодого гонщика; входит в состав Попечительского совета по развитию спорта в Ульяновской области, является попечителем Ульяновского областного театра драмы, участвует в реализации благотворительных программ, направляет собственные средства на благотворительные цели;

В 2009 г. представители общественности Ульяновской области вручили Вадиму Харлову награду «Меценат года»;

В сентябре 2010 г. Вадим Харлов избран председателем Совета регионального отделения Партии СПРАВЕДЛИВАЯ РОССИЯ в Ульяновской области